Боевые искусства, часто ошибочно именуемые «боями без правил», представляют собой синтез различных техник, школ и направлений единоборств.
Смешанные боевые искусства (ММА) включают в себя полноконтактный бой, где используются удары и борьба как в стойке (клинче), так и на земле (в партере).
Термин «Mixed Martial Arts» появился в 1995 году благодаря Рику Блюму, президенту организации Battlecade, которая была одним из первых промоушенов ММА. Впоследствии этот термин получил широкое распространение и стал использоваться также в странах, где английский язык не является родным.